氨（NH3）是一种由氮和氢组成的化合物，在化学领域中，"氨"这一术语有时特指氨气，即其最常见的分子形式。然而，从严格定义来看，氨的概念可以更广泛地涵盖一系列与其相关的化合物。

1. 化学本质与定义  

    氨气 (NH3)：这是一种无色气体，具有显著的刺激性气味，并且极易溶于水（在标准条件下，每体积水大约能溶解700体积的氨气）。  

    氨：作为一个广义术语，氨不仅指向氨气本身，还涵盖了基于氨结构的各种衍生物，如铵盐和胺类等。但在日常交流及许多工业应用场合中，“氨”通常指的是氨气。

2. 物理状态与存在形式  

   氨主要以气态形式存在于常温常压下，但根据条件的不同，它也可以出现在其他几种形态中：

    液氨：通过加压或冷却方式将氨气转化为液体，这种形式被广泛应用在制冷系统中。

    氨水：当氨气溶解于水中时形成的溶液，该溶液表现出弱碱性的特征，并含有不同比例的NH3·H2O、NH4+ 和 OH−。

3. 化学行为与衍生化合物  

   当氨气溶于水时，部分氨会与水反应生成铵离子（NH4+），这是形成各种铵盐的基础。此外，若氨分子中的一个或多个氢原子被烃基取代，则会形成胺类化合物，这些物质在有机化学中扮演着重要角色，例如用于制造染料和药物。

4. 应用场景  

    氨气：直接应用于制冷、肥料生产（如尿素）、以及硝酸的合成等领域。  

    氨的衍生物：包括用作肥料的铵盐（比如硫酸铵），以及作为制药和染料行业原料的胺类化合物。

综上所述，尽管“氨”和“氨气”在很多情况下可以互换使用，但从科学角度讲，前者是一个更为宽泛的概念，后者则特指氨的一种具体形态。除非特别指明，二者在实际应用中往往被视为同义词。